La CBN può alleviare la malattia di Alzheimers

Una ricerca innovativa ha scoperto che il cannabinolo (CBN), uno dei composti meno famosi della cannabis, può potenzialmente aiutare a prevenire e trattare malattie neurodegenerative legate all’età, come l’Alzheimer.

Gli scienziati hanno una comprensione completa delle proprietà e degli effetti del THC e del CBD, due composti della cannabis che sono diventati ben noti negli ultimi anni e analizzati nella ricerca per decenni. Tuttavia, meno si sa sulle proprietà terapeutiche del cannabinolo.
Ora, un team di ricercatori di Salk ha condotto uno studio rivoluzionario, scoprendo che la CBN protegge le cellule nervose dai danni ossidativi, un importante motore della morte cellulare. I risultati possono aiutare a concepire nuove strategie che utilizzano il cannabinolo per mitigare una serie di malattie neurodegenerative.

Pamela Maher, l’autrice senior della ricerca e docente di ricerca e responsabile del Laboratorio di Neurobiologia Cellulare di Salk, ha affermato: “Abbiamo scoperto che il cannabinolo protegge i neuroni dallo stress ossidativo e dalla morte cellulare, due dei principali contributori all’Alzheimer. Questa scoperta potrebbe un giorno portare allo sviluppo di nuove terapie per trattare questa malattia e altri disturbi neurodegenerativi, come il morbo di Parkinson.”

Lo studio è stato finanziato dal National Institutes of Health, dal Paul F. Glenn Center for Biology of Aging Research presso il Salk Institute, un Innovation Award dal Salk Institute, dalla Shiley Foundation, dalla Bundy Foundation e dall’Università della California di San Diego.

Il cannabinolo è derivato dalla pianta della cannabis, e sebbene sia molecolarmente simile al THC, non condivide le stesse proprietà psicoattive e successivamente è meno pesantemente regolato dalla FDA. Una precedente ricerca eseguita dal team di Maher ha identificato che il cannabinolo ha qualità neuroprotettive, con questa nuova ricerca che illumina il meccanismo della CBN che protegge le cellule cerebrali da danni e morte.

Scoprire le proprietà neuroprotettive

Il team ha studiato il processo di ossitosi – altrimenti noto come ferroptosi – che si ritiene si verifichi in un cervello in età avanzata e può causare la malattia di Alzheimer. L’ossitosi può essere innescata a causa della graduale perdita dell’antiossidante glutatione, con conseguente danno alle cellule neurali e morte attraverso l’ossidazione lipidica. I ricercatori hanno somministrato cannabinolo alle cellule nervose nel loro studio e poi hanno introdotto un agente per stimolare il danno ossidativo.

I risultati hanno dimostrato che la CBN funziona proteggendo i mitocondri che alimentano le cellule all’interno dei neuroni; l’ossidazione induce i mitocondri a raggomitolarsi come ciambelle nelle cellule danneggiate, un cambiamento che si manifesta nelle cellule anziane delle persone affette dal morbo di Alzheimer. Il trattamento CBN ha impedito che ciò accadesse ai mitocondri e ha permesso loro di continuare a funzionare correttamente. Per rafforzare i loro risultati, il team ha replicato l’esperimento nelle cellule nervose senza mitocondri; qui, CBN non ha più mostrato il suo effetto protettivo.

“Siamo stati in grado di dimostrare direttamente che il mantenimento della funzione mitocondriale era specificamente richiesto per gli effetti protettivi del composto”, ha detto Maher.
Inoltre, il team ha identificato che il cannabinolo non ha attivato i recettori della cannabis, il che fa sì che i cannabinoidi producano una risposta psicoattiva, il che significa che potrebbe essere somministrato senza che un individuo diventi “alto”.

Zhibin Liang, il primo autore della ricerca e ricercatore post-dottorato nel laboratorio di Maher, ha commentato: “La CBN non è una sostanza controllata come il THC, il composto psicotropo della cannabis, e le prove hanno dimostrato che la CBN è sicura negli animali e negli esseri umani. E poiché la CBN funziona indipendentemente dai recettori dei cannabinoidi, la CBN potrebbe anche funzionare in un’ampia varietà di cellule con un ampio potenziale terapeutico.”

“La disfunzione mitocondriale è implicata nei cambiamenti nei vari tessuti, non solo nel cervello e nell’invecchiamento, quindi il fatto che questo composto sia in grado di mantenere la funzione mitocondriale suggerisce che potrebbe avere più benefici al di là del contesto della malattia di Alzheimer”, ha detto Maher.

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